AÑO 2025 - SEPARE SU PASAJE LIMA SHANGHAI CON TIEMPO POR FAVOR

Es posible que usted lector, escuche esta frase dentro de 18 años en la terminal de pasajeros del puerto del Callao, o en el megapuerto que se piensa construir en la isla San Lorenzo. Quizás usted sea un empresario, que por vacaciones está por embarcarse en un viaje a China y como no tiene prisa, ha decidido cambiar el avión por un novísimo transporte que combina las características del barco y del avión, es más lento, pero más barato, y resulta económico en los largos viajes intercontinentales.

Este nuevo transporte es la versión moderna de los ekranoplanos, esas naves voladoras mitad avión mitad barco que vuelan sobre el agua, por encima de las olas. Construídas en la antigua Unión Soviética, ahora, versiones actuales de estos vehículos, llamados naves WIG (Wing-in - ground craft), están siendo probados en países como Alemania, China, Irán, etc. En los Estados Unidos la empresa Boeing ha desarrollado un prototipo llamado Pelikan, capaz de llevar casi 700 toneladas de carga.

Entre el avión y el barco en costos y velocidad, los WIGs son insuperables sobre todo para transportar grandes cantidades de alimentos perecibles como frutas. Más rápido que el barco y más barato que el avión, ofrece grandes oportunidades para el comercio internacional, entre los países de la Cuenca del Pacífico.

Dado el crecimiento económico de los países del este asiático, para el 2020 cualquier nuevo sistema de transporte prestará servicios no sólo entre América y Europa sino también, más que seguro, entre los países de la Cuenca del Pacifico, pues esta zona, se perfila como la principal área económica, para las primeras décadas del s. XXI.

Ya que se piensa en un tratado de libre comercio entre el Perú y la China, es una posibilidad que dentro de unas tres décadas, se utilicen este tipo de naves para transportar uvas a China por ejemplo, pues este tipo de transporte esta casi listo para entrar al mercado. Ya existen a la venta modelos pequeños para paseos recreativos con capacidad para pocos pasajeros.

Tanto los viajes a China a través del Pacifico, como de la características de los WIGs que son prácticamente hidroaviones que vuelan a pocos metros de la superficie, uno no puede dejar de lado la historia de los Clippers. A mediados de los años 30, la Pan Am estableció entre San Francisco y Shanghai, el servicio de vuelos de los Clippers, esos famosos hidroaviones que abrieron las primeras rutas aéreas comerciales intercontinentales y que llegaron a ser los aviones de mayor tamaño, en los años que prestaron servicio.





Aparentemente la era de los grandes hidroaviones como de los dirigibles gigantes (Zeppelines) no volverá, terminó con la Segunda Guerra Mundial. Después de la guerra, el proyecto inglés de construir hidroaviones gigantes para unir los puntos más lejanos del Imperio Británico, fracasó, al final, el mismo imperio se derrumbó. Sin embargo, construyeron el Princess, enorme hidroavión de dos pisos que hasta hoy es el avión más grande construido en Inglaterra. En cambio, el desarrollo del WIG es un proyecto con futuro para las próximas décadas.

Otro proyecto seria un remplazo del Concorde. Retirados de servicio, el mundo se ha quedado sin aviones supersónicos de pasajeros. Sin embargo, un consorcio franco japonés ha dado a conocer sus intenciones de poner en servicio un remplazo del Concorde para el 2020. Pero a diferencia de este de este avión supersónico, los WIGs son prácticamente una realidad.

Los WIGs para llevar carga son estupendos, pero también podría haber un servicio para pasajeros. Así que saquen sus pasajes con tiempo y nos vemos en el viaje.